儒者網刊 第二期 華夏復興
“小学”与“大学”的区别 赵宗来
“大學”相對于“小學”而言。
朱子《大學序》中說：“人生八歲，則自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小學，而教之以灑掃、應對、進退之節，禮、樂、射、禦、書、數之文；及其十有五年，則自天子之元子、衆子，以至公、卿、大夫、元士之適子，與凡民之俊秀，皆入大學，而教之以窮理、正心、修己、治人之道。此又學校之教、大小之節所以分也。”
由此而言，“小學”的內容是所有人都應該學習的，“大學”的內容則是雖然人人可學，但不要求每人都必須學習的；“小學”的內容都是應用性或技術性的知識技能、人生最基本的禮儀習慣，“大學”的內容是從政者應該掌握的原則。
“灑掃、應對、進退之節”，這是人生基本的禮儀與習慣。一個人連如何灑掃都不知道該怎麽做，當然不應該；不知道如何應對，怎麽與人交往呢？不知道進退之節，也就不知道怎麽自重和尊重別人。
“禮、樂、射、禦、書、數之文”，此六者可謂之“小六藝”，都是應用性或技術性的知識技能。這裏的“禮”是人生的基本禮儀，由此而使人知道在何時何地該做什麽、怎麽做；“樂”是知道應該在什麽情况下唱什麽樣的歌、用什麽樣的音樂，就像“國歌”不能隨便在任何場合演奏一樣；“射”的形式是射箭，但是，其意義却不僅僅是射箭，因爲這涉及到將來的“選士”方法——在參加“射禮”的時候，箭不僅要射中靶子，而且不能達不到靶子，也不能射過了靶子，所以，是掌握準確度和力度的訓練，當然這也與習武練身、保家衛國有關；“禦”是指駕車技術，從中可以學習如何控制駕車的動物與車子的行進速度及方向——修身、治國又何嘗不像是駕車呢？“書”側重于現在所謂的“書法”，一個人不會寫字當然不好，字寫得不好也不應該，練習寫字的過程也是修身養性的過程；“數”是指計算能力，簡單的計算不能不會，因爲人生離不開計算方法。所以，這些雖然是應用性或技術性的知識技能，但學習和練習的過程却不僅僅如此，同時，也是修身養性的基礎。
學習“大學”的內容，目的是要那些有可能從政的人先知道“窮理、正心、修己、治人之道”，所以，教之詩、書、禮、樂、易、春秋——此六者可謂之“大六藝”，皆爲所謂“大學之道”，就是修身治人之道。其中《詩經》告訴我們修身的原則與方法，《書經》告訴我們從政的原則與方法；《禮經》告訴我們如何使秩序穩定，《樂經》告訴我們怎樣達到和諧；《易經》告訴我們怎樣效法天地之道，《春秋經》告訴我們如何把天地之道應用于人道。這些是修身與從政的大原則和標準，學習了這些，才可以做到不僅“知其然”，而且知道“所以然”。
順便說幾句，從此而言，華夏傳統的教育，不是“一刀切”的。“小學”是對所有人的教育，“大學”是任何人都可學，却又不要求百姓都學習的。因爲畢竟不能讓所有人都去從政，也不該如此；不能讓所有的人都去當“學者”，畢竟人的資質、能力千差萬別，而且各有所長，畢竟我們的社會需要各個方面的人，士農工商都需要有。一個人學習了“小學”的內容之後，要從政就必須學習“大學”的內容，否則，難以保證“仁民愛物”；不想從政，而只想獲得一種養家糊口的技術，可以自己去拜專業的師傅學習，如木匠、瓦匠、中醫等“百工巫醫樂師”；實在是什麽專業技術也不學，也可以務農、從商等等。